Séismes : le pire est à venir en Indonésie

  Plusieurs géologues estiment que le séisme de mercredi est probablement une "puce comparée au tigre qui se prépare". "C'est sûr à 100%. La question est de savoir quand" indiquent-ils. Ces certitudes sont alimentées par l'analyse du rapprochement des plaques tectoniques indo-australienne et eurasienne. Ces avertissements seront-ils pris en compte ?

Des scientifiques qui avaient prévu depuis des années le séisme dévastateur qui a la ville indonésienne de Padang, sur l'île de Sumatra, redoutent que le pire soit encore à venir. Ce port de la côte ouest de Sumatra à environ 400 kilomètres de Singapour et 850 kilomètres de Jakarta, est situé entre deux lignes sismiques : la Grande faille continentale de Sumatra et une subduction océanique, liée au rapprochement des plaques tectoniques indo-australienne et eurasienne. Depuis plusieurs années, les scientifiques alertaient les autorités d'un risque majeur menaçant l'agglomération de près d'un million d'habitants. "Des avertissements ont été formulés avant le séisme et le tsunami majeurs de 2004", explique Kerry Sieh géologue auprès de l'Institut californien de technologie.
Un nouveau séisme encore plus violent à prévoir . Survenue au lendemain de Noël 2004, cette énorme catastrophe avait frappé le nord de Sumatra, à environ 500 km de Padang, et provoqué la mort de 220.000 personnes dans plusieurs pays d'Asie. Les sismologues découpent la subduction le long de Sumatra en différents "segments". Ces segments accumulent de la tension, qu'ils libèrent brusquement par un tremblement de terre. Or, après une série de forts séismes survenus depuis 2004, tous les segments avaient libéré leurs tensions, hormis celui de Padang. La réédition d'une secousse dépassant la magnitude de 8,8 couplée à un tsunami est quasiment certaine dans la décennie à venir, affirme le géologue. Selon lui, le séisme de mercredi est probablement une "puce comparée au tigre qui se prépare". "C'est sûr à 100%. La question est de savoir quand". Des sismologues européens jugent également que le tremblement de terre de Padang n'était pas le monstre tellurique annoncé depuis des années.
Les autorités ne veulent pas investir. En Indonésie, les autorités locales et nationales sont appelées à construire davantage de bâtiments aux normes antisismiques et à élargir les voies de communication en cas d'exode provoqué par un séisme majeur. Cependant, pour les autorités un tel investissement "n'est pas considéré comme économiquement viable", en raison de l'impossibilité de prévoir précisément la survenue d'un séisme, souligne Surono, le chef du centre indonésien de volcanologie et de géologie. Dewi Fortuna Anwar, de l'Institut indonésien des Sciences (LIPI), estime que l'Indonésie souffre aussi de "capacités limitées". "C'est un pays en voie de développement et ses moyens sont encore réduits, que ce soit en termes de finances, d'organisation ou de respect de la réglementation"